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Washington (AWP/AFX) - La confiance des consommateurs américains a continué de chuter en mars au niveau le plus bas en cinq ans, et leur pessimisme sur l'avenir a atteint un niveau jamais vu en 35 ans, a indiqué mardi l'institut privé de conjoncture Conference Board.

L'indice mesurant la confiance des consommateurs a chuté à 64,5 points en mars contre 76,4 points en février, une grosse déception pour les analystes qui tablaient sur un indice à 73,4 points.

La confiance est ainsi tombée à son plus bas niveau en cinq ans, au moment de la guerre en Irak.

Les chiffres du mois précédent ont cependant été révisés en légère hausse pour faire ressortir un indice à 76,4 points au lieu de 75 annoncé initialement.

Les indices mesurant la confiance des consommateurs sont suivis de près car la consommation est le moteur principal de la croissance aux Etats-Unis.

Le jugement porté par les consommateurs sur la situation actuelle a chuté à 89,2 points en mars contre 104 points en février.

La banque d'affaires JPMorgan envisage de proposer 10 dollars par titre au lieu de 2 pour convaincre les actionnaires principaux de Bear Stearns d'accepter l'offre de rachat.



La banque américaine JPMorgan Chase envisage de quintupler le montant de son offre sur sa consoeur Bear Stearns et négocie actuellement avec son conseil d'administration l'acquisition immédiate de 39,5% du capital de la banque d'affaires, rapporte lundi le New York Times et le Wall Street Journal. Selon les quotidiens, JPMorgan pourrait proposer 10 dollars par action, au lieu de 2 dollars initialement, valorisant Bear Stearns à 1,36 milliard de dollars. Le titre cotait 5,96 dollars jeudi à la clôture à Wall Street.

Le relèvement du prix proposé viserait à satisfaire les actionnaires actuels de Bear Stearns, dont certains étaient susceptibles de voter contre l'offre, la jugeant insuffisante. L'un des principaux actionnaires, l'investisseur Joseph Lewis, qui détient 8,9% du capital, a notamment indiqué vouloir "protéger la valeur de ses investissements", se réservant la possibilité de "communiquer avec des tiers" (d'autres acheteurs potentiels).

La Réserve fédérale américaine (Fed), qui a piloté le sauvetage de Bear Stearns, aurait émis des réserves quant au relèvement du prix. Un refus de sa part pourrait faire capoter l'opération.

Le New York Times et le Wall Street Journal indiquent également que le conseil d'administration de Bear Stearns pourrait profiter de la possibilité que lui offre la législation du Delaware (nord-est), dont dépend la banque, de vendre 39,5% du capital sans l'accord des actionnaires. Il ne resterait plus, dès lors, à JPMorgan qu'à obtenir le soutien d'actionnaires représentant un peu plus de 10,5% du capital pour prendre le contrôle de Bear Stearns.

Le groupe bancaire a renoncé à une offre sur sa concurrente par manque de visibilité et l'impossibilité de la mener de manière amicale, a-t-on déclaré mercredi de source proche du dossier. De même source, on a souligné que la Société générale restait manifestement réticente à toute opération du genre et que, dans l'environnement de marché actuel, une opération hostile était impossible. "Vendre un projet aussi complexe dans les marchés actuels est impossible", a indiqué la source à Reuters. A l'ouverture, le titre Société Générale perdait 5%, à 64,80 euros, une tendance inverse à celle de du cours de BNP Paribas qui gagnait de son côté 5,5% à 61,50 Euros.