Dans un premier temps, ces mesures ont été bien accueillies sur les places boursières, alors que leur impact sur les changes est resté minime.

«Les marchés ont d'abord réagi très positivement à la nouvelle. Depuis, l'euphorie s'est évaporée», a commenté Gavin Friend, économiste à la Commerzbank.

En conséquence, une certaine dose d'aversion au risque a fait son retour sur les marchés, caractérisée entre autres par un raffermissement du yen.

«L'aversion au risque est de retour depuis hier (mercredi) soir parce que le marché doute que l'action concertée des banques puisse résoudre la crise du crédit en cours», notaient les analystes d'ABN Amro.

Pour sa part, l'euro n'a pas cédé de terrain au dollar, contrairement à ce qui se passe d'ordinaire en contexte d'aversion au risque. Il a en fait profité des propos sur l'inflation du gouverneur de la Banque nationale de Belgique, et membre du conseil des gouverneurs de la BCE, Guy Quaden.

«Nous sommes sérieusement inquiets et en alerte permanente», a-t-il dit jeudi matin, alors que l'inflation a atteint 3% en novembre en zone euro. Ces termes font écho à l'habituelle «vigilance» de la BCE sur l'inflation, qui soulignent que la banque centrale n'est pas disposée à baisser ses taux d'intérêt.

La Banque d'Angleterre a baissé ses taux la semaine dernière pour la première fois depuis deux ans. La Fed l'a fait mardi, et a porté de 5,25 à 4,25% son taux directeur depuis septembre, mais les deux banques n'ont pas été imitées par la BCE, ce qui contribue à la vigueur de la devise européenne.

La BNS suisse a par ailleurs décidé jeudi de laisser inchangé ses taux d'intérêt, avec un taux médian à 2,75%.

Le marché attendait jeudi les prix à la production et les ventes de détail au mois de novembre aux Etats-Unis.

La livre sterling baissait face au billet vert, à 2,0413 dollars, comme face à l'euro, à 0,7201 livre pour un euro.

Le franc suisse reculait, à 1,6691 franc pour un euro, et à 1,1363 franc pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à 7,3669 yuans pour un dollar, son plus haut niveau depuis sa réévaluation de juillet 2005.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or valait 810,70 dollars jeudi matin contre 814 dollars mercredi soir.

cours de jeudi  cours de mercredi

10H00 GMT 22H00 GMT

EUR
/USD 1,4695 1,4702

EUR/JPY 164,06 164,99

EUR/CHF 1,6691 1,6685

EUR/GBP 0,7201 0,7181

USD/JPY 111,70 112,21

USD/CHF 1,1363 1,1349

GBP/USD 2,0413 2,0467

afx/cd

(AWP/13 décembre 2007 11h29)