"Il y a une forte crainte que les derniers chiffres, qui ont montré une accélération de l'inflation en novembre, empêchent la Fed de baisser ses taux d'intérêt" davantage, a poursuivi l'analyste.

Après avoir été déçus par une baisse, jugée timide, du principal taux directeur à 4,25% mardi dernier, les marchés semblent douter des capacités de la banque centrale à soutenir l'économie américaine.

Dans ce contexte, les investisseurs étaient, selon les analystes, sceptiques sur l'efficacité d'une nouvelle méthode de la Fed d'attribution de liquidités aux banques par enchères.

Les résultats des premières enchères, qui ont porté lundi sur 20 milliards de dollars, seront communiqués mercredi.

Ajoutant au malaise du marché, l'ancien président de la Fed, Alan Greenspan, qui reste très écouté, a déclaré dimanche que l'économie américaine avait "autour de 50%" de risques de connaître une récession.

Même "les fusions-acquisitions annoncées dans la journée ne sont pas parvenus à améliorer l'état d'esprit des investisseurs", a souligné Al Goldman, d'AG Edwards.

Le marché obligataire a servi de refuge aux investisseurs. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a baissé à 4,193%, contre 4,232% vendredi soir, et celui à 30 ans à 4,624%, contre 4,658%.

(©AFP / 17 décembre 2007 22h16)