Il s'agit du dernier indicateur en date qui laisse penser que la Réserve fédérale américaine (Fed) va devoir baisser en janvier son taux d'intérêt directeur, érodant encore un peu le rendement du billet vert, et son attrait aux yeux des cambistes. Déjà passé de 5,25 à 4,25% depuis septembre, le taux directeur américain pourrait être ramené à court terme au même niveau que celui de la zone euro, à 4%.

Parallèlement, la Banque centrale européenne (BCE), qui répète que sa priorité est de lutter contre l'inflation, ne donne aucun signe de vouloir imiter son homologue américaine en baissant ses taux.

La publication, attendue vendredi, de l'inflation en Allemagne devrait conforter ces attentes. «L'inflation en Allemagne reste un sujet de préoccupation. Elle devrait avoir dépassé les 3% par an en décembre», expliquait Audrey Childe-Freeman, économiste à la banque CIBC.

L'euro a par ailleurs continué son ascension contre la livre sterling, en atteignant 73,52 pence, nouveau record.

Au Japon, l'inflation a atteint en novembre 0,4% sur un an, son taux le plus élevé en presque dix ans. A priori, cette donnée ouvre la porte à un possible resserrement monétaire, qui augmenterait le rendement des capitaux investis en yens, et stimulerait donc la devise nipponne.

Mais les économistes japonais doutent que la Banque du Japon - dont le taux directeur est établi à seulement 0,50% - soit en mesure de relever ses taux d'intérêt avant la mi-2008 au plus tôt, en raison de craintes pour la santé des économies japonaise et mondiale.

La livre sterling était en hausse face au dollar, à 1,9977 dollar, mais en baisse face à l'euro, à 0,7350 euro pour une livre.

Le franc suisse montait face à la devise européenne, à 1,6628 franc pour un euro, tout comme face au dollar, à 1,1326 franc pour un USD.

Le yuan chinois a clôturé à 7,3175 yuans pour un USD, un nouveau plus haut depuis sa réévaluation de juillet 2005.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or valait 828,50 USD vendredi matin, contre 829 USD jeudi soir.

cours de vendredi   cours de jeudi

        10H00 GMT           22H00 GMT

EUR/USD 1,4679              1,4622

EUR/JPY 166,19              166,27

EUR/CHF 1,6628              1,6663

EUR/GBP 0,7350              0,7326

USD/JPY 113,23              113,67

USD/CHF 1,1326              1,1392

GBP/USD 1,9977              1,9954

afx/cd

(AWP/28 décembre 2007 11h35)