La banque spécialisée dans le crédit immobilier Alliance & Leicester a grimpé de son côté de 8,82% à 555 pence, signant la plus forte hausse du Footsie, après des articles dans la presse du week-end assurant que le groupe concurrent Lloyds TSB pourrait proposer de la racheter, en guise de consolation après avoir échoué à s'emparer de sa concurrente Northern Rock.

Hors du Footsie-100, la société Bradford & Bingley au profil très similaire et qui pourrait donc également intéresser Lloyds TSB, a gagné 6,23% à 200,25 pence.

Dans un mouvement similaire, la compagnie d'assurances Friends Provident s'est appréciée de 2,20% à 135 pence, sur des rumeurs d'intérêt du fonds américain JC Flowers, spécialisé dans les établissements financiers.

Les foncières ont également été recherchées, dans le sillage des résultats annuels bien accueillis du groupe Hammerson, spécialisé dans l'immobilier commercial, qui a monté de 5,95% à 1.122 pence.

Son concurrent Land Securities a pris de son côté 5,72% à 1.626 pence. Selon le Financial Times, la branche du groupe spécialisée dans la sous-traitance, Trillium, susciterait les convoitises de plusieurs fonds d'investissement, alors que le groupe est en train de préparer la scission de ses différentes activités.

Le distributeur d'énergie National Grid a été à la traîne, ne progressant que de 0,66% à 767,50 pence, après s'être vu infliger une amende de 41,6 millions de livres (55 millions d'euros) pour comportement anticoncurrentiel par le régulateur du marché britannique de l'énergie, l'Ofgem (Office of the gas and electricity markets).

Enfin, parmi les rares valeurs à échapper à la hausse générale, l'assureur Resolution a reculé de 0,23% à 661,50 pence, alors que son rachat par Pearl Group a été repoussé vendredi au-delà de la mi-mars. Une incertitude qui a sans doute incité des investisseurs à se détourner du titre, selon le cabinet MF Global.

afx/ds

(AWP/25 février 2008 18h04)