"Les investisseurs continuent de sanctionner les groupes qui publient des bénéfices conformes aux attentes, mais des chiffres d'affaires légèrement inférieurs. C'est ce qu'on voit avec Oracle", a commenté Frederic Dickson, de DA Davidson & CO.

Mais plus largement, ces chiffres sur Oracle et sur Google ont alimenté chez les investisseurs l'idée que le ralentissement de l'économie commençait à peser sur les performances de la plupart des groupes, même ceux de secteurs jusqu'à présent plutôt épargnés par la crise financière actuelle, comme le secteur technologique.

Toutefois, pendant une grande partie de la séance, le repli de Wall Street avait été restreint par le soulagement de voir la petite croissance de l'économie américaine au quatrième trimestre 2007 confirmée. Le Produit intérieur brut (PIB) des Etats-Unis a progressé de 0,6%.

"Même si la croissance a été faible, les chiffres sont restés conformes aux attentes et cela a limité les craintes d'un ralentissement économique plus marqué", a commenté Anthony Grech, analyste d'IG Index.

Le marché obligataire a reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 3,534%, contre 3,494% mercredi soir, et celui à 30 ans montait à 4,376%, contre 4,330%.

(©AFP / 27 mars 2008 21h17)