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Londres (AWP/AFX) - Les cours du pétrole baissaient légèrement jeudi sur des prises de bénéfices, au lendemain d'une hausse de plus de quatre dollars déclenchée par l'annonce d'une action concertée des principales banques centrales et par le déclin des stocks américains de brut.

Vers 11H30 GMT (12H30 HEC) sur l'Intercontinental Exchange de Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 93,72 dollars, en baisse de 33 cents.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier s'échangeait à 94,02 dollars, en baisse de 37 cents.

En deux jours seulement, les prix du pétrole avaient repris quelque six dollars, dont plus de quatre pour la seule journée de mercredi. «La journée de mercredi a été l'une des plus fortes de l'année», a souligné Olivier Jakob, directeur du cabinet Petromatrix.

Deux facteurs s'étaient conjugués pour faire bondir les prix.

D'une part, le marché avait appris une chute des stocks américains. Pour la quatrième semaine consécutive, le Département américain de l'Energie (DoE) a dévoilé un recul des réserves américaines de brut, de 700.000 barils lors de la semaine achevée le 7 décembre. En outre, les réserves de distillats --très surveillées durant l'hiver car elles incluent le fioul de chauffage-- ont chuté de 800.000 barils. Cette annonce a renforcée la conviction, ancrée chez de nombreux analystes, que le marché court au devant d'un important déficit de brut au premier trimestre 2008, période où la consommation de produits de chauffage atteint son pic.

Londres (AWP/AFX) - La Bourse de Londres était en baisse mardi en milieu de matinée, Imperial Tobacco notamment subissant des prises de bénéfices après l'annonce de ses résultats annuels 2006/07.

L'indice Foostie-100 cédait 32,40 points par rapport à la clôture de lundi, soit 0,48% à 10H11 GMT (11H11 HEC), à 6673,60 points.

Imperial Tobacco était une des plus grosses victimes de la matinée, cédant 1,39% à 2.409 pence après avoir publié des résultats record, mais en ligne avec les attentes. Le groupe a par ailleurs indiqué que le rachat d'Altadis était différé à janvier, en raison d'un retard de l'agrément que doivent donner les autorités espagnoles.

British American Tobacco était en baisse également, cédant 1,16% à 1.795 pence, d'autant que Goldman Sachs l'a dégradé de «acheter» à «neutre» mardi matin.

Les minières étaient en petite santé, là aussi sur des prises de bénéfices, après une journée de lundi animée par des rumeurs de consolidation du secteur, tandis que Xstrata a racheté l'australien Jubilee Mines.

Xstrata cédait 1,48% à 3.523 pence, Lonmin 0,88% à 3.366 pence, BHP Billiton 1,66% à 1.837 pence et Rio Tinto 1,05% à 4.430 pence.

En revanche, le fonds d'investissement Schroders gagnait 2,49% à 2,85% à 1.518 pence après avoir annoncé une hausse de 53% de son bénéfice avant impôt au troisième trimestre, malgré la crise financière de l'été.

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