Au XIIe siècle, les courratiers de change étaient
chargés en France de contrôler et réguler les dettes des communautés agricoles
pour le compte des banques. Il s'agit en fait des premiers courtiers. Ils se
réunissaient sur le Grand Pont à Paris, l'actuel Pont au Change. Il tire
justement son nom des courratiers de change.
Au XIIIe siècle, les banquiers lombards sont les premiers à échanger des créances
d'Etat à Pise, Gênes ou Florence.
Le terme de bourse apparaît au début du XIVe siècle, à Bruges en Flandre. Cette ville était un important
centre de commerce depuis la fin du XIIe siècle. Une place de Bruges, qui portait le nom de la
famille Van der Buerse, était le lieu d'échange pour de nombreux
marchands. Rapidement, on s'est mis à dire qu'on allait à la Buerse
chaque fois qu'on réglait le volet financier d'une affaire. En 1309, le phénomène s'institutionnalise par la création de
la Bourse de Bruges. Elle est rapidement suivie par d'autres, en Flandre et dans
les pays environnants (Gand et Amsterdam). C'est encore en Belgique que le premier bâtiment conçu
spécialement pour abriter une bourse fut édifié à Anvers. La première bourse organisée en France voit le
jour à Lyon en 1540.
Le premier krach recensé a lieu en 1636 en Hollande. Les cours des bulbes de
tulipe ayant atteint des niveaux excessivement élevés, le cours s'effondra le
premier octobre. C'est la tulipomanie.
Au XVIIe siècle, les Hollandais sont les premiers à utiliser la
Bourse pour financer des entreprises : la première entreprise à émettre des
actions et des obligations fut la Compagnie
néerlandaise des Indes orientales, introduite en 1602. C'est en 1688
qu'on commence à coter les actions et obligations à la bourse de
Londres.
En 1774, à la Bourse de Paris (créée en 1724), les cours doivent désormais être obligatoirement
criés, afin d'améliorer la transparence des opérations. C'est la création du
Parquet.
Au XIXe siècle, la révolution industrielle permet le
développement rapide des marchés boursiers, entrainé par les besoins importants
de capitaux pour financer l'industrie et les transports.
À partir des années 1970, on assiste à la
dématérialisation des titres échangés en bourse grâce à la révolution
informatique. Dès 1971, le NASDAQ est le premier marché de cotations informatisées.
En France, la dématérialisation fut effective à partir du 5 novembre 1984.
