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Bruxelles (AWP/AFX) - L'inflation en zone euro a atteint un nouveau record historique en mars à 3,5%, sous l'effet de l'envolée des prix de l'énergie et de l'alimentation, ce qui alimente un peu plus les inquiétudes sur le pouvoir d'achat des Européens, alors qu'en parallèle la croissance ralentit.

Ce chiffre, publié lundi par l'office statistique européen Eurostat, est le plus fort taux d'inflation mensuel, calculé sur un an, depuis 1999, date de la création de la zone euro.

Dans certains pays, la hausse des prix à la consommation a même dépassé 4%, s'établissant à 4,39% en Belgique, son plus haut niveau depuis 22 ans, ou à 4,6% en Espagne, selon des données nationales.

La hausse des prix à la consommation avait atteint un précédent record de 3,3% en février dans la zone euro, après 3,2% en janvier.

NEW YORK - Le baril de brut a débuté la semaine en baisse lundi à New York, pâtissant d'un fort rebond du dollar, dû à l'éloignement de la possibilité d'une nouvelle baisse des taux américains, et des craintes de récession économique aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'énergie.

Les intervenants ont aussi réagi aux propos du ministre algérien du pétrole n'excluant pas une augmentation de la production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), dont il doit prendre la présidence à compter du 1er janvier, selon les analystes.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en janvier a fini à 90,63 dollars, en baisse de 64 cents par rapport à vendredi.

Sur l'Intercontinental Exchange de Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février, premier jour de cotation de ce contrat, a terminé, lui, à 91,29 dollars, en baisse de 1,38 dollar.

"Le marché a subi la vigueur retrouvée du dollar et des interrogations sur la croissance américaine avec la Bourse qui évolue en baisse", a expliqué James Ritterbusch, analyste au cabinet éponyme.

La poussée de l'inflation aux Etats-Unis, confirmée vendredi par la publication de l'indice des prix du mois de novembre, a entraîné une appréciation rapide du dollar, qui évolue à des plus hauts depuis fin octobre face à d'autres principales devises.

reprise de la veille

New York (AWP/AFX) - L'euro a légèrement reculé face au dollar jeudi, alors que les chiffres de l'inflation aux Etats-Unis, ressortis conformes aux attentes, ont été diversement interprétés par les analystes.

Vers 22H00 GMT (23H00 HEC), l'euro s'échangeait à 1,4609 dollar, contre 1,4645 mercredi vers 22H00 GMT.

Euro et dollar baissaient face au yen, à respectivement 161,10 et 110,26 yens.

Les cambistes ont décortiqué les chiffres de l'inflation aux Etats-Unis publiés jeudi dans l'optique de voir si la Réserve fédérale américaine (Fed), qui a déjà baissé de 5,25% à 4,50% son taux d'intérêt directeur depuis septembre, pourrait disposer de suffisamment de marge de manoeuvre pour poursuivre sur sa lancée afin de soutenir une croissance qui s'essouffle.

A court terme, une inflation élevée est paradoxalement bénéfique pour le billet vert, puisqu'elle rendrait plus difficile pour la Fed de baisser ses taux.